Summary Findings of Ground Assessment in Haiti: Immediate Action Required

Method:

Length of evaluation: 5 MAR - 19 MAR.  In-person assessments of random orphanages, IDP camps, and health facilities; focused interviews of Haitian authorities, CDC personnel, USAID representatives, U.S. DOD personnel, WHO/PAHO team leads, senior medical personnel for the International Federation of the Red Cross, senior leadership of the American Red Cross, Senior Medical Lead for World Vision, Ground Medical Lead for Samaritan’s Purse, medical personnel with Doctors Without Borders, a multitude of responders from unaffiliated NGOs and volunteer groups, the Haitian business community, and prominent ex-pat community members.

Results:

• The majority of shelter provided in IDP camps consisted of sheets and lumber covered in tarps.

• Although water supply was often chlorinated to levels above US drinking standards, there were several sites identified where the contractor had not chlorinated the water. Further, it was noted by the IFRC that the Bangladesh protocols were not in place.  Closed-lid water containers were rarely observed at water distribution sites.

• Hand washing stations were not available in the majority of locations.  Hygiene education programs were not implemented throughout.

• Pit latrines were dug, however it was discovered quite quickly that 30 minutes of heavy rain floods the pits and runs raw sewage through the camps.  This video, taken by the IFRC shows the damage caused by a typical rainfall.

• CDC’s epidemiology team is focused on supporting the Haiti National Public Health Laboratory and formal medical surveillance. They have deployed SMEs for malaria and dengue control but acknowledged a lack of prioritization for diarrheal disease. There was no debate from their end which was considered a bigger risk of triggering a crisis: diarrheal disease.  CDC acknowledged more data to inform surveillance efforts was welcomed, including informal surveillance approaches. While formal medical surveillance, data quality issues aside, provided some information on infectious disease morbidity, public health did not yet have a clear assessment of the leading infectious causes of mortality. They emphasized they work in Haiti at the bequest of the Haitian government and take their lead in public health intervention.

• All of the NGOs or non-public health personnel interviewed indicated they were concerned about diarrheal disease with the coming rains. Seasoned field personnel from MSF/Doctors Without Borders acknowledged formal medical surveillance was not helpful for early warning, and they welcomed the idea of informal surveillance approaches. They were quite concerned about the prospect of diarrheal disease with the coming rains. These thoughts were shared by all other groups encountered.

• There was no evidence of a specific large-scale preparedness plan to respond to epidemic diarrheal disease. There was no evidence of a rapid response capability to deploy countermeasures (i.e. oral rehydration salts, antibiotics, IV fluids) to ‘hot spots’ reporting substantial increases in diarrheal disease.  The Promess warehouse was now charging for many of their medications- it was not apparent how well (if) it would function logistically in an emergency response scenario represented by an epidemic of diarrheal disease. It was acknowledged they have a large stockpile of Pedialyte, however it remains debatable how fast that stockpile could be mobilized in the context of an emergency response.

• There was minimal surge capacity in the ad hoc medical grid in PAP.  This medical grid is comprised mainly of individuals and groups of responders who in many instances rotate entire teams of medical personnel, including the Chief Medical Officer, every one to two weeks which impairs any attempt to have operational continuity.  Sign-off between rotating teams was a challenge. The medical grid functions without situational awareness or anticipation of patient surge and universally asked for situational awareness for infectious disease events. Due to funding constraints, this vulnerability will increase with contraction of available medical resources as responders depart Haiti. The possible departure of the University of Miami team, for example, would close the only functioning NICU in Port-au-Prince and the main PICU used for receiving transfers of critically ill children.

• Based on open source records dating back to the 1950s, Haitian society has rioted after flooding, with cited concerns of lack of shelter, access to safe drinking water and food, and increased risk of disease. These times have occurred within the context of political instability. It may be argued now is such a time. It is a general sentiment on the ground there are discrepancies between funding provided to Haiti versus what was actually made available to the Haitian public. We question what might happen if diarrheal disease reaches uncontrolled levels during the minor rainy season and how the Haitian public might react if children died at levels unusual even for Haitian society.

Action:

Praecipio International considers the situation to represent an imminent emergency for Haiti:

1. Diarrheal disease is preventable
2. Diarrheal disease is a major killer of children if unchecked
3. An uncontrolled epidemic of pediatric diarrheal disease, with unusual levels of mortality, may become an important contributing factor to civil unrest
4. Immediate deployment back to Haiti to initiate a plan of action is required
5. An Emergency Appeal will be presented by Praecipio International
   

Comments

[Jgc310]

Here is a proposal of translation into French of the above text, in case it might help spreading awareness.
(Please, review and correct my doubts about the "SMEs" acronym before posting).

Traduction rapide de "Summary Findings of Ground Assessment in Haiti: Immediate Action Required"

Méthode : Durée de l'évaluation : 5 au 19 mars. Evaluations en personne d'orphelinats, camps de personnes déplacées, et installations de santé, pris au hasard. Interviews ciblés d'autorités haïtiennes, de personnel du CDC ("Center for Disease Control and Prevention"), de représentants de l'USAID, du Département de la Défense US, de leaders de l'équipe de l'OMS/OPS, de personnel médical senior de la Fédération internationale de la Croix-Rouge, de hauts dirigeants de la Croix-Rouge Américaine, du médecin principal de World Vision, du médecin terrain principal de Samaritan's Purse, de personnel médical de Médecins Sans Frontières, d'une multitude d'intervenants d'ONG non-affiliées et de groupes bénévoles, de la communauté des affaires haïtienne, et de membres éminents de la communauté des expatriés.

Résultats :

- La majorité des abris fournis dans les camps de personnes déplacées consiste en draps et en bois recouvert de bâches.

- Bien que l'approvisionnement en eau ait souvent été chloré à des niveaux supérieurs aux standards pour l'eau potable aux Etats-Unis, plusieurs sites ont été identifiés où le contractant n'avait pas chloré l'eau. De plus, il a été noté par la FICR que les protocoles du Bangladesh n'étaient pas en place. Des récipients à couvercle fermés pour l'eau étaient rarement observés aux sites de distribution d'eau.

- Des postes de lavage des mains n'étaient pas disponibles dans la majorité des emplacements. Des programmes d'éducation à l'hygiène n'étaient pas mis en place partout.

- Des latrines à fosse ont été creusées. Cependant, il a été rapidement découvert que 30 minutes de fortes pluies inonde les fosses, et fait s'écouler le contenu des égouts à travers les camps. Cette vidéo, mise à la disposition de la FICR par la télévision irlandaise RTE, montre les dégâts causés par une pluie typique.

- L'équipe épidémiologie du CDC concentre son attention sur le soutien au Laboratoire National de Santé Publique d'Haïti et sur la surveillance médicale formelle. Ils ont déployé des "SMEs" ("Subject Matter Experts" (???), Experts du domaine) pour la lutte contre le paludisme et la dengue, mais reconnaissent un manque de priorité accordée aux maladies diarrhéiques. Il n'y avait pas de discussion de leur part sur ce qui était considéré comme le plus fort risque de déclenchement d'une crise : les maladies diarrhéiques. Le CDC a reconnu que davantage de données pour informer les efforts de veille étaient bienvenues, y compris des approches de veille informelles. Alors que la veille médicale formelle, en mettant de côté les questions de qualité des données, fournissait des informations sur la morbidité par maladie infectieuse, la santé publique ne disposait pas encore d'une évaluation claire des principales causes infectieuses de mortalité. Ils ont souligné qu'ils travaillent en Haïti à la demande du gouvernement d'Haïti et suivent leurs indications en intervention de santé publique.

- Toutes les ONG ou personnel non-santé publique interviewés ont indiqué qu'ils étaient préoccupés par les maladies diarrhéiques avec les pluies à venir. Le personnel de terrain expérimenté de MSF / Médecins Sans Frontières a reconnu que la veille médicale formelle n'aidait pas pour une alerte précoce, et ils ont accueilli favorablement l'idée d'approches de veille informelle. Ils étaient très préoccupés par la perspective de maladies diarrhéiques avec les pluies à venir. Ces réflexions étaient partagées par tous les autres groupes rencontrés.

- Il n'y avait pas de signe d'un plan de préparation spécifique à grande échelle pour répondre à des maladies diarrhéiques épidémiques. Il n'y avait pas de signe de capacité de réponse rapide pour déployer des contremesures (par exemple des sels de réhydratation orale, des antibiotiques, des liquides de perfusion intraveineuse) vers des "points chauds" signalant des augmentations substantielles de maladies diarrhéiques. L'entrepôt Promess facturait maintenant beaucoup de ses médicaments - il n'était pas apparent comment (si) il fonctionnerait du point de vue logistique dans un scénario de réponse d'urgence représenté par une épidémie de maladie diarrhéique. Il a été reconnu qu'ils disposent d'un gros stock de Pedialyte, cependant la question demeure de la vitesse à laquelle ces stocks pourraient être mobilisés dans le contexte d'une intervention d'urgence.

- Il y avait une capacité minimale de montée en puissance dans le réseau médical ad-hoc à Port-au-Prince. Ce réseau médical est principalement composé d'individus et de groupes d'intervenants qui dans de nombreux cas fonctionnent par rotation d'équipes entières de personnel médical, y compris le médecin-chef, toutes les une ou deux semaines, ce qui gêne toute tentative d'avoir une continuité opérationnelle. Le passage de témoin entre les équipes tournantes étaient un défi. Le réseau médical fonctionne sans conscience de la situation pour les événements de maladies infectieuses. En raison des contraintes de financement, cette vulnérabilité va augmenter avec la contraction des ressources médicales disponibles liée au départ des intervenants d'Haïti. Le départ possible de l'équipe de l'Université de Miami, par exemple, fermerait la seule unité de soins intensifs de néonatalogie à Port-au-Prince et la principale unité de soins intensifs pédiatriques utilisée pour recevoir les transferts d'enfants malades de façon critique.

- Sur la base de données de source ouverte remontant aux années 1950, la société haïtienne a connu des émeutes après des inondations, avec comme préoccupations citées l'absence d'abris, l'accès à l'eau potable et à la nourriture, et les risques accrus de maladie. Ces événements ont eu lieu dans le contexte d'instabilité politique. Certains pourraient faire valoir que la période actuelle s'y rattache. C'est un sentiment répandu sur le terrain qu'il y a un écart entre le financement fourni à Haïti et ce qui est effectivement mis à la disposition du public haïtien. Nous nous interrogeons sur ce qui pourrait arriver si les maladies diarrhéiques atteignent des niveaux incontrollés pendant la saison des pluies mineure et comment le public haïtien pourrait réagir si les enfants mourraient à des niveaux inhabituels même pour la société haïtienne.

Action :

Praecipio International considère que la situation présente une urgence imminente pour Haïti :
1. La maladie diarrhéique peut être prévenue
2. La maladie diarrhéique est un important tueur d'enfants si elle n'est pas contrôlée
3. Une épidémie incontrolée de maladie diarrhéique pédiatrique, avec des niveaux de mortalité inhabituels, pourrait devenir un important facteur contribuant à l'agitation civile.
4. Un déploiement immédiat de retour en Haïti pour initier un plan d'action est requis
5. Un Appel d'Urgence sera présenté par Praecipio International